Однак у тому ж таки 1988 році іміджу американського баскетболу було завдано болісного удару.
У лізі тривала епоха "шоутайм" – баскетбол із простої гри перетворився на видовищний спектакль, від якого у вболівальників перехоплювало подих. Саме тоді статус НБА зробив нечуваний стрибок.